Montréal passé et présent 5 : Du Mount Royal Hotel aux Cours Mont-Royal

L'hôtel Mont-Royal photographié le 12 août 1930. Archives de la Ville de Montréal, VM94,SY,SS1,SSS17,D169,Z-170-2.

Les Cours Mont-Royal en 2009. D'après Google Street View.

Inauguré le 20 décembre 1922, selon les plans du cabinet d’architectes Ross & MacDonald (à qui l’on doit également le château Laurier à Ottawa), l’hôtel Mont-Royal est l’un des plus prestigieux de l’époque et, dit-on, le plus vaste établissement du genre dans tout l’Empire britannique. Avec plus de 1000 chambres et situé sur la rue Peel, tout près du mont Royal (en arrière-plan) et de la rue Sainte-Catherine, l’hôtel attire longtemps nombre de touristes et visiteurs. Traversant avec quelques difficultés la Crise économique des années 1930, le bâtiment demeure tout de même fidèle à sa vocation d’origine pendant soixante-six ans sous différentes bannières, notamment celle de Sheraton de 1950 à 1973.

Fermé définitivement le 17 novembre 1984 et après quelques mois d’incertitude, l’hôtel est finalement acquis par une société en commandite qui entreprend l’année suivante un grand chantier afin de le transformer complètement en un luxueux complexe conjuguant des condominiums à des boutiques recherchées. Réalisé au coût de 140 millions de dollars, l’édifice est rebaptisé Les Cours Mont-Royal. Si son extérieur a peu changé, plusieurs nouveaux gratte-ciel ont été construits tout autour, masquant chaque fois un peu plus la montagne. L’intérieur est quant à lui complètement changé, outre quelques détails de l’architecture d’origine qui ont été judicieusement conservés, tel le magnifique lustre du hall principal.

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Montréal passé et présent 3 – l’avenue Papineau et la brasserie Molson

L'avenue Papineau près de la rue Notre-Dame Est en 1942. Archives de Ville de Montréal, VM6-R3186-A

Intersection de l'avenue Papineau et de la rue Notre-Dame Est en 2009 (d'après Google Street View)

La portion sud de l’avenue Papineau, à l’intersection de la rue Notre-Dame est située dans l’ancien quartier Sainte-Marie – mieux connu sous le nom de « faubourg à m’lasse » – depuis l’ouverture de cette voie de circulation importante en 1810.

D’abord faubourg agricole où s’installent aussi des artisans de toutes sortes, ce secteur de la ville s’industrialise rapidement au 19^e siècle. Dès cette époque, les logements ouvriers, souvent vétustes, côtoient les manufactures et usines le long des rues du quartier.

Comme en témoigne la première photo, le secteur est encore mi-résidentiel, mi-industriel durant la seconde Guerre mondiale. Toutefois, par la suite, un certain déclin entraîne de nombreuses fermetures d’usines et les projets de rénovation urbaine des années 1960 et 1970 amputent le quartier. 

Dès 1963, c’est tout le quadrilatère inclus entre la rue Notre-Dame, le boulevard René-Lévesque, la rue Saint-Antoine et l’avenue Papineau qui disparaît pour faire place à la Maison de Radio-Canada (inaugurée en 1973). Quelques années plus tard, la construction de l’autoroute Ville-Marie achève de transformer radicalement le paysage.

Au coin de l’avenue Papineau et de la rue Notre-Dame, la brasserie Molson – présente sur le site dès 1786 – est l’une des rares installations qui assure aujourd’hui une certaine continuité dans l’évolution physique de ce secteur.

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Le blogue des Archives de la Ville de Montréal

Les Archives de la Ville de Montréal ont été crées en 1913 et regroupent 4 km de documents historiques de 1796 à nos jours et 1 million de photographies. Notre site web,  mis en ligne en avril 1997, a subi de nombreuses modifications depuis son origine. On y retrouve des expositions virtuelles telles que «La démocratie à Montréal de 1830 à nos jours» ou «La Roulotte un demi-siècle de magie!» ou notre Guide des archives qui recense nos 400 fonds et collections d’archives. Pour consulter, rendez-vous à l’adresse suivante : http://ville.montreal.qc.ca/archives.

Depuis le début de l’année 2009, nous avons joint au site les outils sociaux suivants :

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Notre blogue devient donc notre nouvel outil pour communiquer et diffuser les archives historiques de la Ville de Montréal. Nous vous invitons donc à participer à nos activités en nous écrivant et en nous faisant part de vos commentaires, suggestions et recommandations. Pour terminer ce premier article, nous vous invitons à visionner la première partie d’un film promotionnel réalisé en 1957 par Associated Screen News pour le compte de la Ville de Montréal.

À bientôt!

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